Esta etapa del Camino del Norte une Santillana del Mar con Comillas a lo largo de 22,2 km, dentro de la red internacional de caminos de Santiago. Es un tramo de punto a punto pensado para quien ya lleva algo de rodaje, ya sea a pie o en bici, con un desnivel acumulado de 500 m positivos y 563 m negativos que hacen de esta jornada una etapa exigente dentro del recorrido jacobeo cántabro.
Cómo es el recorrido
El trazado arranca en Santillana del Mar a 94 m de altitud y alcanza su punto más alto, 149 m, ya muy pronto, en el km 0,9. A partir de ahí el desnivel se reparte a lo largo de todo el camino en lugar de concentrarse en un tramo concreto, aunque la rampa más dura aparece cerca del final, en el km 13,6, con una pendiente máxima del 9,5% en un kilómetro. La ruta termina en Comillas, a 30 m sobre el nivel del mar, bajando por tanto desde una cota mínima de 3 m hasta esa llegada casi a nivel del mar.
El camino combina tramos de bosque con pasos junto a la costa, incluyendo playa, y pasa por una cueva y por algún lugar histórico, con vistas variadas según el terreno. Parte del itinerario va parcialmente pavimentado, lo que lo hace apto tanto para quienes caminan como para quienes lo afrontan en bicicleta de montaña, ya que está señalado tanto para senderismo como para cicloturismo y MTB. Es también una opción habitual para mochileros que encadenan etapas del Camino del Norte.
Antes de salir
Con 22,2 km y un desnivel considerable repartido en subidas y bajadas constantes, conviene llevar el track GPX descargado antes de salir, ya que está disponible para esta etapa, y revisar la previsión meteorológica del día, especialmente si se hace a pie por el tiempo que puede llevar completarla. Al tratarse de un recorrido punto a punto, hay que organizar el regreso o el enlace con la siguiente etapa con antelación. El calzado y el equipo deben adaptarse tanto a los tramos de bosque como a los pavimentados, y si se hace en bici conviene tener en cuenta la rampa del km 13,6 antes de llegar a Comillas.
Esta etapa conecta con otros tramos del mismo camino: antes llega la etapa desde Boo de Piélagos hasta Santillana del Mar, y quien prefiera dividir este tramo en partes más cortas puede optar por el tramo de Santillana del Mar a Cóbreces seguido de el tramo de Cóbreces a Comillas. Al llegar a Comillas, quienes quieran continuar el Camino del Norte tienen disponibles más rutas de senderismo en Cantabria que prolongan el itinerario hacia el oeste.