El Camino de Catarata de la Gualta – Fuentes Medicinales es una ruta circular de 8,8 km que coincide con la oficial Ruta de las Fuentes Medicinales (PRC-LE 44), señalizada entre Noceda y Noceda, en la provincia de León. Con 460 m de desnivel positivo y dificultad moderada, es una buena opción para quien ya tiene algo de rodaje y busca combinar bosque, cascada y río en un mismo recorrido.
Cómo es el recorrido
La salida se sitúa a 1.125 m de altitud y la llegada, al cerrar el círculo, a 1.128 m, prácticamente al mismo nivel. Sin embargo, el perfil no es llano: entre medias hay que subir hasta el punto más alto de la ruta, a 1.312 m, que se alcanza en el kilómetro 7. El desnivel negativo, de 453 m, confirma que el trazado reparte subidas y bajadas a lo largo de todo el camino.
La exigencia principal se concentra en la segunda mitad del recorrido. La rampa más dura aparece en el kilómetro 5,8, con una pendiente máxima del 30,6% en el tramo de un kilómetro. Es un dato a tener en cuenta porque llega cuando ya se ha avanzado bastante y las piernas pueden notar el desgaste acumulado.
El entorno combina bosque, tramos rocosos y zonas junto al río, con flores silvestres y vistas durante el recorrido. El reclamo principal, como indica el nombre, es la catarata de la Gualta, además del paso por un lugar histórico vinculado a las fuentes medicinales de la zona.
Antes de salir
Con 8,8 km y 460 m de desnivel positivo, conviene calcular bien los tiempos sabiendo que el esfuerzo fuerte llega en la segunda mitad, no al principio. El terreno rocoso en algunos tramos pide calzado con buen agarre. La ruta cuenta con track GPX propio, útil para no perder el trazado en los cruces de la zona boscosa. Al moverse entre 850 y 1.312 m de altitud máxima, merece la pena revisar la previsión meteorológica del día, especialmente si hay niebla o lluvia que puedan afectar a la visibilidad en el bosque o a la seguridad en los tramos rocosos.
Si se busca completar la jornada o se viaja por la zona, hay otras opciones dentro de las rutas de senderismo en Leon. A unos 8,2 km de distancia está el tramo del Camino Francés entre Labaniego y Congosto, de 16,6 km. Algo más lejos, a 24 km, se encuentra el tramo entre San Andrés de Montejos y Villafranca del Bierzo, de 24,6 km, y a 24,7 km el tramo entre Molinaseca y Cacabelos, de 22,4 km, ambos parte del Camino Francés a su paso por la provincia.