Esta etapa del Camino del Norte une Villaviciosa con Gijón a lo largo de 29,8 km, un tramo de un camino de peregrinación de ámbito internacional que aquí discurre por tierras asturianas. Es una ruta punto a punto pensada tanto para quien la hace a pie, mochila al hombro, como para quien prefiere afrontarla en bici, ya que combina tramos de bosque, algún río, zonas parcialmente pavimentadas y puntos con vistas, además de pasar por algún lugar histórico. Al ser un trayecto largo y catalogado como difícil, conviene ir con algo de experiencia previa en rutas de similar exigencia.
Cómo es el recorrido
La ruta arranca en Villaviciosa a apenas 11 m de altitud y termina en Gijón, a 12 m, pero entre medias hay que superar un desnivel positivo de 738 m y uno negativo de 739 m, señal de que el trazado no es en absoluto llano. El punto más alto se alcanza en el kilómetro 11,5, con 438 m de altitud, y la subida se concentra sobre todo en la primera mitad del recorrido. La rampa más exigente aparece en el kilómetro 9,9, con una pendiente máxima del 17,4% mantenida en un kilómetro, un tramo que se nota especialmente si se va cargado con mochila o sobre una bici de MTB.
Superado ese primer bloque de subida, el perfil se suaviza y el resto del camino desciende progresivamente hasta el nivel del mar en Gijón. Durante el trayecto se atraviesan zonas de bosque y algún curso de río, con presencia de flores silvestres en determinados tramos, y alterna caminos naturales con tramos de firme parcialmente pavimentado, algo habitual en las etapas del Camino del Norte que se acercan a núcleos urbanos.
Antes de salir
Con casi 30 km de distancia y más de 700 m de desnivel acumulado en cada sentido, esta etapa exige una buena planificación: conviene salir con tiempo suficiente, revisar la previsión meteorológica y llevar el track GPX descargado, ya que la ruta dispone de track propio. Al tratarse de un recorrido punto a punto entre dos localidades, es importante tener resuelto el regreso o el transporte de vuelta al punto de partida. Llevar agua y algo de comida es recomendable dado el kilometraje, y quienes la afronten en bici deben tener en cuenta que la rampa del kilómetro 9,9 puede obligar a bajar del sillín en algún tramo.
Quien busque completar la jornada con algo más suave una vez llegado a Gijón puede acercarse al Carril Bici del Muro de San Lorenzo, un trazado corto y con apenas desnivel que contrasta con la exigencia de esta etapa. Para seguir explorando otras opciones por la región, hay más rutas de senderismo en Asturias con distintos niveles de dificultad.