Esta etapa del Camiño Francés cubre los últimos 12,4 km hasta la meta de cualquier peregrino: la llegada a Santiago de Compostela. Parte de San Paio y es, por tanto, uno de los tramos finales de una ruta que en su recorrido completo arranca muy lejos, en Saint-Jean-pied-de-port (Francia). Está pensada tanto para quien camina como para quien la hace en bici, ya que admite senderismo, mochileo y cicloturismo o MTB, y discurre por bosque y junto a algún río, con flores silvestres y vistas en el trayecto.
Cómo es el recorrido
El perfil arranca en San Paio a 333 m de altitud y termina en Santiago de Compostela a 249 m, con una altitud mínima de 246 m y un punto más alto de 392 m que se alcanza en el kilómetro 5,1. La subida se concentra en la primera mitad del recorrido, con una rampa más exigente en torno al kilómetro 2,5, donde la pendiente máxima en un tramo de un kilómetro llega al 5,7%. En total se acumulan 178 m de desnivel positivo y 259 m de negativo, lo que da una idea de que, pese a algún repecho inicial, el tramo final es predominantemente de bajada hacia la ciudad.
El recorrido es punto a punto y va parcialmente pavimentado, combinando camino natural con tramos de firme más duro, algo habitual en los accesos finales al casco histórico compostelano. La etiqueta de lugar histórico encaja con el propio carácter del Camiño Francés, ruta de ámbito internacional reconocida como tal en la red de senderos.
Antes de salir
Con una dificultad moderada y poco más de 12 km, es una etapa asequible, pero conviene llevar calzado adecuado para el tramo pavimentado y agua suficiente, sobre todo si se completa junto con otras etapas el mismo día. Al tratarse de un tramo de un camino más largo, si se enlaza con etapas previas es recomendable llevar el track GPX descargado, ya que esta ruta cuenta con el suyo propio. La subida concentrada en la primera mitad conviene afrontarla con calma, reservando ritmo para el resto del trayecto hasta Santiago de Compostela.
Quien quiera completar etapas previas del Camiño Francés puede enlazar con la etapa de Salceda a San Paio, algo más larga y con más desnivel, o remontar un poco más hasta el tramo desde Santa Irene hasta Santiago de Compostela. Para quienes prefieran empezar más atrás, también están disponibles la etapa de Arzúa a A Salceda y la etapa de Arzúa a O Pedrouzo, ambas en la provincia. Para más opciones en la zona, puede consultarse el listado de rutas de senderismo en La Coruña.