Esta etapa del Camino Francés une Hospital de Órbigo con Astorga, en la provincia de León, a lo largo de 15,7 km de recorrido punto a punto. Es un tramo pensado para quien va haciendo el Camino a pie con mochila, con un desnivel moderado que no plantea grandes dificultades técnicas pero sí requiere unas horas de caminata continuada.
Cómo es el recorrido
La ruta arranca a 820 m de altitud en Hospital de Órbigo y termina en Astorga, a 872 m. El punto más alto del trazado se alcanza en el km 10,2, a 915 m, tras una subida repartida a lo largo del recorrido más que concentrada en un tramo concreto. La rampa más exigente se encuentra en el km 7,6, con una pendiente máxima del 4,1% en un kilómetro, lo que da una idea de un perfil suave y asumible para la mayoría de caminantes. En total se acumulan 153 m de desnivel positivo y 103 m de negativo, moviéndose siempre entre los 816 y los 915 m de altitud.
El trazado combina tramos de bosque con zonas de flores silvestres y pasa junto a río, alternando pistas y caminos parcialmente pavimentados. Es un tramo con posibilidades de observación de aves y con vistas durante buena parte del camino, además de conservar el carácter histórico propio del Camino Francés, que en este punto forma parte de la ruta internacional que va desde Saint-Jean-Pied-de-Port hasta Santiago de Compostela.
Antes de salir
Al tratarse de una etapa de senderismo de casi 16 km, conviene calcular bien los tiempos y llevar agua y comida suficiente, ya que el desnivel, aunque moderado, se suma al kilometraje total. El track GPX está disponible para seguir el trazado sin perder el camino en los tramos de bosque. Un calzado cómodo para caminos parcialmente pavimentados y protección solar para las zonas más abiertas completan lo básico para afrontar esta etapa.
Quien continúe el Camino Francés más adelante encontrará la etapa Santa Catalina de Somoza – Foncebadón, con 16,7 km y un desnivel bastante más exigente de 485 m. Para quien busque más opciones de senderismo por la zona, puede consultar el resto de rutas de senderismo en León.