Esta etapa del Camino Francés une Mansilla de las Mulas con León a lo largo de 17,5 km de recorrido punto a punto. Es un tramo pensado tanto para quienes caminan la ruta jacobea a pie como para cicloturistas, ya que combina tramos de senderismo con firme parcialmente pavimentado apto para bici de carretera. La dificultad es moderada, con un desnivel positivo de 129 m y uno negativo de 110 m, cifras asumibles para quien ya lleva varias etapas encadenadas.
Cómo es el recorrido
La salida está a 801 m de altitud y la llegada a León se sitúa en los 821 m, pero entre medias el trazado sube hasta el punto más alto de la etapa, 897 m, en el kilómetro 13,5. La subida se concentra en la segunda mitad del recorrido, con la rampa más exigente en el kilómetro 11,4, donde la pendiente alcanza un máximo del 4,2% mantenido durante un kilómetro. No es un desnivel que requiera gran esfuerzo técnico, pero conviene dosificar el ritmo en ese tramo final antes de entrar en la ciudad.
El itinerario discurre junto a río y zonas de bosque, con flores silvestres en el camino y algún punto con vistas abiertas. Al tratarse de un tramo del Camino Francés —que en su recorrido completo va desde Saint-Jean-Pied-de-Port hasta Santiago de Compostela—, el paso por Mansilla de las Mulas y la llegada a León tienen el valor añadido de atravesar un itinerario histórico de ámbito internacional.
Antes de salir
Con casi 18 km y un desnivel moderado, conviene llevar agua suficiente y calzado adecuado tanto si se va a pie como en bici, ya que el firme combina tramos pavimentados con otros sin asfaltar. Al tratarse de una ruta punto a punto, es recomendable tener resuelto el regreso o el transporte desde León antes de salir de Mansilla de las Mulas. Llevar el track GPX descargado ayuda a no perder las referencias del camino, especialmente en la aproximación final a la ciudad.
Quien quiera completar más etapas del Camino Francés por esta zona puede enlazar con la etapa entre Puente Villarente y León, continuar después hacia la etapa de León a Villadangos del Páramo, o retroceder por el tramo de El Burgo Ranero a Mansilla de las Mulas. También hay más propuestas de rutas de senderismo en Leon para quienes buscan combinar varias jornadas por la provincia.