Esta ruta es un tramo del Camino del Norte que une el Monasterio Zenarruza con Gernika, dentro de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai, en Vizcaya. Es un recorrido punto a punto de dificultad moderada, pensado tanto para quienes caminan como para quienes lo hacen en bicicleta, ya que el trazado está parcialmente pavimentado. Al tratarse de una etapa de un camino más largo, conviene tenerlo en cuenta si se quiere enlazar con otros tramos antes o después.
Cómo es el recorrido
La ruta arranca en el Monasterio Zenarruza, a 315 m de altitud, y asciende enseguida hasta el punto más alto del recorrido, 377 m, que se alcanza ya en el kilómetro 1,3. A partir de ahí el perfil va perdiendo altura de forma progresiva hasta Gernika, situada a 16 m. En total se acumulan 459 m de desnivel positivo frente a 759 m de negativo, una diferencia que deja claro que el saldo general de la etapa es de bajada, aunque con un tramo inicial exigente.
La pendiente más dura aparece en el kilómetro 12,3, con un 12,6% de inclinación mantenida en un kilómetro, dentro de una subida que el perfil describe como repartida a lo largo del trazado, sin grandes rampas concentradas en un solo punto. Por el camino se atraviesan zonas de bosque y tramos junto a algún río, con presencia de flores silvestres y vistas, además de pasar por algún lugar histórico vinculado al propio Camino del Norte.
Con 17,7 km de longitud y un desnivel acumulado considerable entre subidas y bajadas, es una etapa para quien ya tiene cierta rodadura, tanto a pie como en bici, y busca completar un tramo con entidad propia dentro de la red de senderos de largo recorrido.
Antes de salir
Al ser un recorrido punto a punto de casi 18 km, conviene llevar el track GPX descargado antes de salir, ya que está disponible para esta ruta. El desnivel negativo es notable (759 m), así que el tramo final hacia Gernika exige piernas firmes para las rodillas pese a ir perdiendo altitud. Por tratarse de una etapa de mochilero dentro de un camino más largo, es recomendable revisar la previsión meteorológica del día, especialmente en la zona alta cercana a los 377 m, donde se concentra la parte más expuesta del trazado.
Si se busca completar el Camino del Norte por este tramo, cerca del final de esta etapa arrancan otras dos variantes hacia Gernika: la que va de Mendata a Eskerika y la más corta de Mendata a Guernica y Luno. Para quien prefiera alargar la etapa desde el origen, existe también el tramo de Markina a Gernika, de mayor distancia. Todas estas opciones, junto con el resto de rutas de senderismo en Vizcaya, permiten combinar varios días de camino por la zona.