Esta etapa del Camino Francés une Astorga con Rabanal del Camino, en la provincia de León, a lo largo de 20,3 km de recorrido punto a punto. Es una jornada pensada tanto para quienes caminan a pie como para quienes la hacen en bici, con un desnivel positivo de 305 m que la sitúa en dificultad moderada, apta para mochileros con algo de rodaje.
Cómo es el recorrido
La ruta arranca en Astorga, a 872 m de altitud, y termina en Rabanal del Camino, a 1.150 m, que es además el punto más alto de todo el trazado, alcanzado justo al final del recorrido. La subida está repartida a lo largo del camino, sin un puerto claramente concentrado, aunque la pendiente máxima en un kilómetro llega al 4,4%, con la rampa más dura situada en el kilómetro 19,4, ya cerca de la llegada. El desnivel negativo es mínimo, apenas 31 m, lo que confirma que esta etapa es básicamente de ascenso constante y suave.
El entorno combina tramos de bosque con zonas de flores silvestres, cruces de río y vistas abiertas propias de esta parte del Camino Francés. El trazado está parcialmente pavimentado, lo que facilita el paso tanto a pie como en bicicleta, y conserva ese carácter de lugar histórico que define a todo este itinerario, que forma parte del camino más largo que va desde Saint-Jean-Pied-de-Port, en Francia, hasta Santiago de Compostela.
Antes de salir
Con 20,3 km y una altitud máxima de 1.150 m, conviene salir con tiempo suficiente para completar la etapa sin prisas, sobre todo si se hace a pie con mochila. Al tratarse de un recorrido con track GPX propio, es buena idea llevarlo descargado antes de salir, por si en algún tramo el camino no está del todo claro. También merece la pena revisar la previsión del tiempo, especialmente en la parte final, donde se concentra la rampa más exigente antes de llegar a Rabanal del Camino.
Quien venga desde Hospital de Órbigo puede enlazar antes con la etapa Hospital de Órbigo – Astorga, de 16,9 km. Para continuar después de Rabanal del Camino, la siguiente etapa natural es Santa Catalina de Somoza – Foncebadón, con 16,7 km y 485 m de desnivel. Más adelante, el camino sigue con el tramo Foncebadón – Ponferrada, de 26,7 km. Para explorar más posibilidades por la zona, hay más rutas de senderismo en León.