Esta etapa de punto a punto une Labaniego con Congosto a lo largo de 17,2 km, en la zona de Bembibre (León). Forma parte del Camino Olvidado, el GR de referencia ES11a que conecta Bilbao con Cacabelos como tramo del Camino del Norte hacia el Camino Francés, y está catalogada como difícil, por lo que conviene plantearla con piernas y cabeza puestas en el recorrido completo, ya sea a pie, mochileando, o en bici de montaña.
Cómo es el recorrido
El trazado sale de Labaniego a 785 m y termina en Congosto a 687 m, con un desnivel positivo de 312 m y uno negativo de 404 m, de modo que el saldo final es claramente descendente aunque con sus contrapartidas. El punto más alto, 790 m, se alcanza casi al final, en el km 15,7, lo que indica que la ruta no se limita a bajar sin más: guarda un último repunte antes de llegar a destino. La subida está repartida a lo largo del itinerario en lugar de concentrarse en un tramo único, y la pendiente más exigente aparece en el km 1,7, con una rampa máxima del 6,8% mantenida durante un kilómetro.
El terreno combina tramos de bosque con zonas rocosas y pasos parcialmente pavimentados, una mezcla habitual en los caminos históricos de esta zona. Entre sus características destacan también un lago, flores silvestres y vistas, además del valor añadido de tratarse de un lugar histórico al formar parte de una ruta de peregrinación de ámbito nacional.
Antes de salir
Con 17,2 km y un desnivel acumulado considerable entre subidas y bajadas, es una etapa para quien ya tiene experiencia en caminos largos, caminando o en MTB. Al ser una ruta punto a punto, conviene organizar bien el regreso o el enlace con la siguiente etapa antes de ponerse en marcha. El track GPX propio ayuda a no perder la referencia en los tramos rocosos o menos marcados, y es recomendable llevarlo descargado junto con una previsión del tiempo actualizada, sobre todo teniendo en cuenta la rampa del km 1,7 y el tramo final en subida hacia el punto más alto.
Si quieres seguir encadenando camino, el tramo de Molinaseca a Cacabelos se sitúa a poco más de 16 km de distancia. Algo más allá, la etapa de San Andrés de Montejos a Villafranca del Bierzo y la que va de Foncebadón a Ponferrada completan el abanico de opciones en esta parte del Camino Francés. También puedes consultar más rutas de senderismo en León para planear otras jornadas por la provincia.