Esta etapa del Camino del Norte une Boo de Piélagos con Santillana del Mar en un recorrido de 24 km, planteado como punto a punto y clasificado como dificultad moderada. Es una etapa que se puede hacer tanto a pie como en bici, y que combina tramos de vía verde con otros parcialmente pavimentados, por lo que sirve tanto para quien va mochileando el Camino como para quien busca una salida de un día por rutas de senderismo en Cantabria.
Cómo es el recorrido
El trazado arranca a 38 m de altitud y termina en Santillana del Mar a 94 m, con un desnivel acumulado de 339 m positivos y 286 m negativos. La subida está repartida a lo largo de toda la etapa, sin un puerto claro: la rampa más exigente aparece hacia el km 5,6, con una pendiente máxima del 4,8% mantenida en un kilómetro, así que no hay tramos duros de golpe sino un goteo constante de subidas suaves.
El punto más alto de la etapa, 126 m, se alcanza casi al final, en el km 22,7, muy cerca ya de Santillana del Mar. Entre las características del recorrido destacan tramos de bosque, paso junto a río, zonas con flores silvestres y fauna, además de vistas y algún punto de interés histórico, lo que hace que el paisaje vaya cambiando sin que el desnivel se dispare en ningún momento.
Al ser un tramo de vía verde parcialmente pavimentada, el firme es variado: partes de tierra y partes asfaltadas o encementadas, algo a tener en cuenta si se va en bici de montaña o en bici de carretera.
Antes de salir
Con 24 km de longitud conviene salir con margen de tiempo y llevar el track GPX descargado, ya que está disponible para esta etapa y ayuda a no perder el hilo del camino en los cruces con otras vías. Aunque el desnivel es moderado y no hay altitudes que planteen riesgo (el punto más alto está en 126 m), la distancia total hace recomendable revisar la previsión meteorológica antes de salir, sobre todo si se hace a pie con toda la mochila del Camino.
El calzado y el equipo deben pensarse tanto para caminar como para pedalear, según la modalidad elegida, y conviene llevar agua suficiente al tratarse de una etapa larga sin datos de fuentes o puntos de avituallamiento en el recorrido.
Esta etapa enlaza con la anterior, Camino del Norte: Santander a Boo de Piélagos, que llega hasta el mismo punto de inicio, Boo de Piélagos. Quien prefiera hacer un tramo más largo de una sola vez puede valorar Camino del Norte: Santander a Santillana del Mar, que cubre ambas etapas seguidas. Y para continuar el Camino tras llegar a Santillana del Mar, la siguiente etapa es Camino del Norte: Santillana del Mar – Comillas.