Esta etapa une Santoña y Güemes siguiendo el trazado del Camino del Norte, el camino de Santiago que recorre la cornisa cantábrica dentro de la red internacional de caminos jacobeos. Es un tramo de punto a punto pensado tanto para quien hace la ruta a pie en varias jornadas como para cicloturistas, ya que el recorrido está catalogado para ambos usos y parte de él va parcialmente pavimentado. Con 24,3 km y clasificada como difícil, exige una condición física notable, sobre todo si se afronta con mochila de varios días.
Cómo es el recorrido
El trazado arranca a 6 metros de altitud en Santoña y termina a 69 metros en Güemes, con un desnivel positivo acumulado de 354 m y uno negativo de 292 m. El desnivel no se concentra en un solo tramo, sino que va repartido a lo largo de todo el camino, lo que se traduce en un perfil con subidas y bajadas constantes más que en una única ascensión prolongada. El punto más alto, 119 m, se alcanza en el kilómetro 18,7, y la rampa más exigente, con una pendiente máxima del 6,3% mantenida durante un kilómetro, aparece en el km 16,5, ya cerca del final de la etapa.
Por el camino se combinan ambientes muy distintos: tramos junto al río y la playa, pasos de bosque y algún enclave de interés histórico, además de zonas con flores silvestres y puntos con vistas abiertas. Esta variedad de paisajes, entre marisma, costa e interior, es una de las características que definen esta etapa frente a otras del mismo camino.
Antes de salir
Al tratarse de una ruta de 24,3 km clasificada como difícil, conviene salir con tiempo de sobra y llevar el track GPX descargado, ya que es un trayecto largo y punto a punto que no permite atajos fáciles en caso de contratiempo. Es recomendable también revisar la previsión meteorológica antes de salir, dado el recorrido entre zonas costeras y de interior. El desnivel repartido a lo largo de toda la etapa hace que el cansancio se acumule de forma progresiva, por lo que conviene dosificar el ritmo desde el principio, especialmente si se carga mochila.
Esta etapa conecta con otros tramos del mismo camino y con rutas cercanas en la zona. Hacia el sur se puede enlazar con la etapa de Noja a Güemes, más corta, o con el tramo de San Miguel de Meruelo a Santander, de mayor desnivel. También están cerca la ruta de Bádames a Secadura y, siguiendo el Camino del Norte hacia delante, la etapa de Güemes a Santander. Para explorar más opciones en la comunidad, están disponibles otras rutas de senderismo en Cantabria.