Esta etapa del Camino del Norte une San Miguel de Meruelo con Santander a lo largo de 29,2 km, un tramo de recorrido punto a punto pensado tanto para quienes hacen el camino a pie como para quienes lo afrontan en bicicleta. Es una etapa larga, de dificultad moderada, que combina bosque, río, playa y algún lugar histórico, con pasos por vías parcialmente pavimentadas.
Cómo es el recorrido
La ruta arranca a 55 m de altitud y termina en Santander, a solo 8 m sobre el nivel del mar. El punto más alto se alcanza pronto, en el km 4,4, con 119 m de altitud, y la subida se concentra en la primera mitad del trazado. La rampa más exigente aparece en el km 2,4, con una pendiente máxima del 6,3% mantenida durante un kilómetro, así que el tramo inicial es el que más se nota en las piernas.
Superado ese primer repecho, el perfil se suaviza y predomina el descenso hasta la costa, con un desnivel negativo acumulado de 410 m frente a los 363 m de subida. Es un trazado que va perdiendo altura de forma progresiva, alternando bosque y zonas junto al río antes de acercarse a la playa en su tramo final, ya con vistas propias del litoral cántabro.
Al tratarse de un tramo del Camino del Norte, un camino de referencia internacional, el trazado está pensado para largas jornadas de mochila, aunque también es apto para cicloturismo y MTB gracias a sus tramos parcialmente pavimentados.
Antes de salir
Con 29,2 km y más de 350 m de desnivel acumulado en cada sentido, conviene salir con tiempo suficiente y calcular bien el ritmo, sobre todo si se hace a pie con mochila. Al superar los 20 km de distancia, es recomendable llevar el track descargado y revisar la previsión meteorológica antes de salir, especialmente teniendo en cuenta que buena parte del recorrido transcurre al aire libre entre bosque y costa. El calzado y el material deben adaptarse tanto a los tramos de tierra como a los pavimentados.
Si se quiere seguir el Camino del Norte por otras etapas, la siguiente hacia el oeste es la etapa de Santander a Polanco, que continúa desde el final de esta ruta. En dirección contraria, más cerca del inicio, está la etapa de Noja a Güemes. También se puede combinar con la corta ruta entre Bádames y Secadura, o explorar más rutas de senderismo en Cantabria para planear otras jornadas por la región.