Esta ruta recorre un tramo del Camino Francés entre Santa María y A Calzada, en el entorno de Melide, en la provincia de La Coruña. Es un recorrido punto a punto de 19,2 km pensado tanto para quienes van a pie como para quienes lo hacen en bici, aunque su dificultad y distancia hacen que convenga ir con las piernas ya rodadas en el Camino. Forma parte del Camiño Francés, la red internacional que une Saint-Jean-pied-de-port, en Francia, con Santiago de Compostela, así que quien la haga probablemente la encadene con otras etapas antes o después.
Cómo es el recorrido
La etapa sale de Santa María a 427 m de altitud y llega a A Calzada a 388 m, con un desnivel positivo acumulado de 451 m y uno negativo de 491 m, lo que deja claro que el trazado sube y baja constantemente en vez de seguir una línea descendente cómoda. El punto más alto se alcanza pronto, en el km 2,7, con 472 m, y la altitud mínima de todo el recorrido son los 303 m. La subida está repartida a lo largo del trayecto, sin un único puerto que concentre el esfuerzo, aunque hay una rampa exigente en el km 5,8 con una pendiente máxima del 7,2% en un kilómetro.
El camino combina tramos de bosque con pasos junto a algún río, y durante la marcha es fácil cruzarse con fauna y flores silvestres propias del entorno gallego. El trazado está parcialmente pavimentado, por lo que alterna pista natural con tramos de firme más duro, algo habitual en esta red de caminos históricos. También hay buenos puntos de vistas a lo largo del recorrido, además del valor añadido de transitar por un itinerario de peregrinación de siglos de historia.
Antes de salir
Con 19,2 km y 451 m de desnivel positivo clasificados como dificultad difícil, conviene calcular bien el tiempo disponible, sobre todo si se hace a pie con mochila. Antes de salir merece la pena revisar la previsión meteorológica y llevar el track GPX descargado, ya que la ruta dispone de track propio y el trazado va subiendo y bajando de forma constante sin tramos largos de descanso. Al tratarse de un recorrido punto a punto entre Santa María y A Calzada, hay que prever también cómo volver al punto de inicio o cómo continuar camino.
Si se busca completar más etapas del Camino en la zona, cerca de aquí está la etapa de Melide a Arzúa, más corta y con menos desnivel, o el tramo de Melide a Salceda, bastante más exigente. Más adelante en el Camino se encuentran la etapa de Arzúa a A Salceda y la que lleva de Arzúa a O Pedrouzo, por si se quiere seguir avanzando hacia Santiago. Para explorar otras opciones por la provincia, puede consultarse el listado de rutas de senderismo en La Coruña.