Esta etapa del Camino del Norte une Islares con Laredo a lo largo de 22,1 km, combinando tramos de senderismo con secciones aptas para cicloturismo y MTB, ya que el trazado va parcialmente pavimentado. Es una ruta de punto a punto pensada para quien va haciendo el Camino por etapas o para quienes buscan una jornada larga por la costa cántabra con algo de exigencia física, dado que está clasificada como difícil.
Cómo es el recorrido
La ruta sale de Islares a 27 m de altitud y termina en Laredo, a solo 8 m, pero entre medias hay que superar un desnivel positivo de 542 m y uno negativo de 560 m. El punto más alto se alcanza a los 10,1 km, con 240 m de altitud, y la subida se concentra en la primera mitad del recorrido. La rampa más dura aparece en torno al km 7,5, con una pendiente máxima del 13,4% mantenida durante un kilómetro, así que conviene guardar fuerzas para ese tramo.
El recorrido combina ambientes muy distintos: bosque, zonas con flores silvestres, algún río y tramos junto a la playa, además de pasar por un lugar histórico. Al tratarse de un tramo de un camino internacional más largo, el Camino del Norte, el trazado está pensado para conectar etapas y no es una ruta circular ni un simple paseo local.
Antes de salir
Con 22,1 km y más de 500 m de desnivel acumulado en cada sentido, es una etapa larga que conviene planificar con calma. Al superar los 20 km y presentar una rampa exigente en la primera mitad, es buena idea revisar la previsión meteorológica antes de salir y llevar el track GPX descargado, ya que la ruta dispone de track propio. Conviene también calcular bien los tiempos, porque el desnivel negativo casi iguala al positivo y el tramo final hacia Laredo baja hasta casi el nivel del mar. El firme parcialmente pavimentado permite combinar senderismo con bici, pero cada modalidad exige su propia valoración del esfuerzo según el perfil de subida.
Si esta etapa se queda corta o buscas completar el Camino, un poco más adelante está la etapa de Camino del Norte: Noja a Güemes, y algo más allá continúa el tramo de Camino del Norte: San Miguel de Meruelo – Santander. Cerca del inicio también se puede enlazar con la corta ruta costera de Cala de Cotolino – Playa de Dício, y más adelante con el tramo de Bádames – Secadura. Para explorar más opciones por la región, hay disponibles otras rutas de senderismo en Cantabria.